1.2. Nociones básicas sobre los archivos

Los archivos son otro tema donde GNU/Linux difiere bastante de Windows y muchos otros sistemas operativos. Aquí cubriremos las diferencias más obvias, para más información lea el capítulo El sistema de archivos de Linux que ofrece mayor detalle.

La mayor diferencia es consecuencia directa del hecho de que Linux es un sistema multiusuario: cada archivo es de la exclusiva propiedad de un usuario y un grupo. Arriba mencionábamos a los usuarios, y una cosa que no mencionamos es que cada usuario tiene su propio directorio (denominado su directorio personal, o home en inglés). Él es el dueño de este directorio, y de los archivos que va a crear subsecuentemente. Él, y nadie más que él.

Sin embargo, esto no sería muy útil si sólo estuviera la noción de propiedad de archivos. Pero hay más: como dueño del archivo, un usuario puede configurar permisos sobre sus archivos. Estos permisos distinguen tres categorías de usuarios: el dueño del archivo, todos los usuarios que son miembros del grupo asociado al archivo (denominado también grupo dueño) pero no son el usuario dueño, y los otros, que son todos los usuarios que no son ni el dueño ni miembros del grupo dueño.

Hay tres permisos diferentes:

  1. Permiso de lectura (r por Read, Leer): para un archivo, esto permite que se lea su contenido. Para un directorio, esto permite que se muestren los archivos que contiene (es decir, los archivos en este directorio).

  2. Permiso de escritura (w por Write, Escribir): para un archivo, esto permite que se modifique su contenido. Para un directorio, esto permite que un usuario agregue y/o quite archivos de este directorio, incluso si no es el dueño de esos archivos.

  3. Permiso de ejecución (x por eXecute, Ejecutar): para un archivo, esto permite su ejecución (en consecuencia, normalmente sólo los archivos ejecutables tienen activo este permiso). Para un directorio, esto permite que un usuario lo recorra (lo que significa poder ingresar a, o pasar por, ese directorio). Note que esto está separado del acceso de lectura: bien puede ser que Ud. pueda recorrer un directorio, ¡pero no leer su contenido!

Todas las combinaciones de estos permisos son posibles. Por ejemplo, puede autorizar la lectura de un archivo sólo a Ud. mismo y prohibirla a todos los demás usuarios. Incluso puede hacer lo contrario, aunque a primera vista no parezca muy lógico... Como dueño del archivo, también puede cambiar el grupo propietario (solamente si Ud. es miembro del grupo nuevo), e incluso privarse del archivo (es decir, cambiar su dueño). Por supuesto, si Ud. mismo se priva del archivo perderá todos sus derechos sobre el mismo...

Tomemos el ejemplo de un archivo y un directorio. Abajo se muestra el resultado de ingresar el comando ls -l desde una línea de comandos:

$ ls -l
total 1
-rw-r-----   1 pingusa    users           0 Jul  8 14:11 un_archivo
drwxr-xr--   2 tuxor    users        1024 Jul  8 14:11 un_directorio/
$

Los diferentes campos de salida del comando ls -l son los siguientes (de izquierda a derecha):

Ahora observemos en detalle los permisos asociados con cada uno de estos archivos: antes que nada, debemos quitar el caracter que representa al tipo, y para el archivo un_archivo obtenemos los derechos siguientes: rw-r-----. La interpretación de los mismos es la siguiente:

Para el directorio un_directorio, los derechos son rwxr-xr--, entonces:

Hay una excepción a estas reglas: root. root puede cambiar los atributos (permisos, dueño, y grupo dueño) de todos los archivos, incluso si no es el propietario de los mismos. ¡Esto significa que también puede garantizarse la propiedad! Él puede leer archivos sobre los que no tiene permisos, recorrer directorios a los que normalmente no tendría acceso, y así sucesivamente. Y si le falta un permiso, sólo tiene que añadírselo...

Para finalizar, vale la pena mencionar otra diferencia sobre los nombres de los archivos en el mundo de UNIX y en el mundo de Windows. UNIX permite mayor flexibilidad y tiene menos limitaciones:


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