Un nivel de ejecución es una configuración del software del sistema que permite que existan ciertos procesos. Para cada nivel de ejecución se definen los procesos permitidos en el archivo /etc/inittab. Hay ocho niveles de ejecución definidos: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, S. También puede crear su nivel de ejecución propio. Para una descripción más detallada sobre los niveles de ejecución, por favor refiérase a Los archivos de arranque: init sysv.
Arrancar en un nivel de ejecución diferente puede ayudarlo a resolver ciertos problemas, por ejemplo: suponga que ha hecho un cambio en su configuración de X tal que el sistema se ha vuelto inútil, y Usted arranca en X predeterminadamente. De ser así, puede arrancar temporalmente en una consola, arreglar el error y volver a arrancar en X. Veamos como hacer eso.
De manera predeterminada GNU/Linux arranca o en el nivel de ejecución 3 (la consola), o en el nivel de ejecución 5 (X). El nivel de ejecución predeterminado se define en el archivo /etc/inittab. Busque una entrada como id:3:initdefault: (si su sistema arranca en una consola) o una como id:5:initdefault: (si su sistema arranca en X).
Si desea arrancar en un nivel de ejecución distinto al que está definido en /etc/inittab, tiene que definir a dicho nivel de ejecución en el prompt de arranque. Bajo LILO, teclee linux init 3 para arrancar en la consola o linux init 5 para arrancar en X. Bajo grub, presione la tecla E dos veces, agregue init 3 para arrancar en la consola, o init 5 para arrancar en X, presione la tecla Intro y luego la tecla B para arrancar.