El BIOS (Basic Input/Output System, Sistema Básico de Entrada/Salida) se usa para hacer arrancar una computadora. Específicamente, se usa para encontrar el dispositivo en el cual se aloja el sistema operativo e iniciarlo. También se usa para la configuración inicial del hardware.
La aparición de plug'n'play y su uso amplio implica que todos los BIOS modernos pueden inicializar estos dispositivos, pero todavía le tiene que pedir al mismo que lo haga. Si Windows 9x está inicializando estos dispositivos en lugar del BIOS, habrá que cambiar esto para el uso de los mismos bajo GNU/Linux.
Para cambiar la configuración de su BIOS generalmente tiene que apretar y mantener apretada la tecla Supr durante la inicialización. Desafortunadamente, hay varios tipos de BIOS en uso actualmente y cada uno tiene su técnica propia, por lo tanto Ud. deberá encontrar la opción apropiada para su caso buscando la misma en el manual de su hardware. Una vez que entró al BIOS, debe buscar la opción PNP OS installed (o Plug'n'Play OS installed). Configure esta opción en No: entonces el BIOS inicializará cualquier dispositivo plug'n'play y eso puede ayudar a que GNU/Linux reconozca algunos dispositivos en su máquina que de otra manera no reconocería.
Si su BIOS puede arrancar desde el CD-ROM y Ud. quiere instalar Linux-Mandrake de forma clásica (sin usar Lnx4Win), también puede configurar a su BIOS para que arranque desde el CD-ROM antes de buscar en la unidad de disco rígido. Busque Boot sequence (o Secuencia de arranque) en la configuración de las características del BIOS.