Les machines SPARC ont deux types de commandes de démarrage disponibles, ceci dépendant de la version de la PROM (Mémoire morte programmable). Les machines disposant d'une PROM de version antérieure à 2.0 utilisent ce que l'on appellera 'l'ancien mode de commandes', tandis que ceux disposant d'une version ultérieure peuvent utiliser l'ancien et le nouveau mode de commandes. Si l'invite de commande de votre système SPARC est 'ok' alors vous disposez du nouveau mode de commandes.
De manière générale il est recommandé d'utiliser le nouveau mode de commandes si votre système le comprend. Il va de soit que l'installation est possible à l'aide de l'ancien mode de commandes, mais vous devrez connaître plus en détail votre configuration matérielle. Le manuel The Sun Hardware Reference, de James W. Birdsall est un excellent ouvrage de référence en général (et tout particulièrement pour ce qui concerne l'ancien mode de commandes). Vous pouvez le trouver à l'adresse suivante :
http://ftp.picarefy.com/pub/Sun-Hardware-Ref/parts/
Le fichier part2 contient une description en profondeur des divers modes de commandes présents sur les anciens systèmes SUN.
En général la commande (dans le nouveau mode de commandes) de démarrage est boot, suivie par une description du périphérique de démarrage (tel que floppy, cdrom ou net).
La commande dans l'ancien mode est b, suivi d'un descripteur de périphérique de la forme :
xx(a,b,c)
où xx représente le type de périphérique (tel que sd pour un disque SCSI), a représente le numéro de contrôleur, b est le numéro du disque (ID SCSI) et c décrit le numéro de partition. Reportez vous à The Sun Hardware Reference si vous disposez d'un système SPARC plus ancien afin d'obtenir des informations concernant la syntaxe de la commande de démarrage.