GNU/Linux
est un système multi-utilisateurs, ce qui signifie que plusieurs
utilisateurs peuvent accéder à la même machine. Chacun d'entre eux
a la possibilité de protéger ses données et ses fichiers de
configuration face aux autres utilisateurs. Pour ce faire, des
comptes utilisateur différents doivent être créés par
l'administrateur système. Ce dernier s'appelle root
et vous
lui avez attribué un mot de passe lors de l'installation du
système : cet utilisateur peut tout faire
sur votre système.
Il est également important de comprendre les termes « se connecter » (to log in) et « se déconnecter » (to log out). Un parallèle peut être fait avec un agent de sécurité qui vous donnerait l'autorisation de pénétrer dans un bâtiment. Après vous être connecté, le système entreprend une série d'actions afin de vous donner accès aux ressources du système. En vous connectant, vous commencez ce que l'on appelle une « session ».
À l'opposé, se déconnecter signifie prévenir le système que vous ne voulez plus l'utiliser. Votre session personnelle sera fermée, vous quitterez l'interface graphique et l'écran de connexion apparaîtra à nouveau.