/etc es uno de los directorios más esenciales de cualquier sistema UNIX® dado que contiene todos los archivos de configuración específicos del sistema ¡Nunca lo borre para ganar espacio! De la misma manera, recuerde que si desea extender su estructura del árbol sobre varias particiones, no debe poner a /etc en una partición separada: es necesario para la inicialización del sistema y debe estar en la partición raíz al momento del arranque.
Algunos archivos importantes son:
passwd y shadow: estos son archivos de texto que contienen a todos los usuarios del sistema y sus contraseñas cifradas. shadow sólo está presente si Usted usa las contraseñas shadow, que es la opción de instalación predeterminada, por razones de seguridad.
inittab: es el archivo de configuración del programa init, que juega un rol fundamental cuando se arranca el sistema.
services: este archivo contiene una lista de los servicios de red existentes.
profile: este es el archivo de configuración del shell, aunque ciertos shells usan otros. Por ejemplo, bash usa .bashrc.
crontab: archivo de configuración de cron, el programa responsable de la ejecución periódica de comandos.
También hay ciertos subdirectorios para los programas que necesitan una gran cantidad de archivos de configuración. Por ejemplo, esto se aplica a X Window System que almacena todos sus archivos en el directorio /etc/X11.