Administradores de sistema precisam se conectar a máquinas que estão fisicamente distantes para editar arquivos de configuração, controlar serviços, executar programas, etc. O telnet era utilizado para acessar sistemas remotos, entretanto ele não é uma solução segura. E já que todas as comunicações ocorrem na internet pública (e naturalmente insegura), os administradores de sistema precisam de uma solução para acesso remoto seguro. O ssh (que significa Secure SHell - Shell Seguro) permite que você acesse uma máquina remota de maneira segura, criptografando todas as comunicações.